Autor: Cristian Soto

Resumo:

Este artículo examina consecuencias de la concepción físico-matemática de las leyes científicas y de su lugar en el debate filosófico sobre leyes de la naturaleza. Tras ofrecer algunas consideraciones sobre la expresión ley científica, que aparece en la práctica científica bajo diferentes nombres, tales como leyes, principios, ecuaciones, simetrías y postulados, evalúo brevemente dos posiciones extremas opuestas, la concepción metafísica radical de las leyes de la naturaleza, que distingue tales leyes de las otras leyes más mundanas que encontramos en la ciencia; y la tesis de la ciencia sin leyes, que en definitiva sostiene que tenemos que eliminar las leyes de la ciencia sin más. Argumentaré que ambas posiciones no se hacen cargo de las leyes que encontramos en la práctica científica. Para ello, desarrollo las siguientes dos tesis: primero, gran parte de las leyes en física son enunciados matemáticos abstractos; y segundo, ellas expresan algunas de las mejores generalizaciones físicas obtenidas en esta rama de la ciencia. Entendidas de esta manera, una comprensión minimalista de las leyes sugiere que ellas se encuentran en principio orientadas a referir a aquellos aspectos de los fenómenos cuya saliencia y estabilidad son relevantes para tareas científicas específicas.

Abstract:

This article derives some morals from the examination of the physico-mathematical view of scientific laws and its place in the current philosophical debate on laws of nature. After revisiting the expression scientific law, which appears in scientific practice under various names (such as laws, principles, equations, symmetries, and postulates), I briefly assess two extreme, opposite positions in the literature on laws, namely, full-blown metaphysics of laws of nature, which distinguishes such laws from the more mundane laws that we find in science; and nomological eliminativism, which ultimately contends that we should dispense with laws in science altogether. I argue that both positions fail to make sense of the laws that we find in scientific practice. For this, I outline the following twofold claim: first, most laws in physics are abstract mathematical statements; and second, they express some of the best physical generalisations achieved in this branch of science. Thus understood, a minimal construal of laws suggests that they are in principle intended to refer to those features of phenomena whose salience and stability are relevant for specific scientific tasks.

ISSN: 1980-539X

DOI: https://doi.org/10.1590/0101-3173.2020.v43n4.04.p65

Texto Completo: https://www.scielo.br/j/trans/a/skQs9qHFsLfyLsykXk4F9XR/?format=html&lang=en

Palavras-Chave: Scientific laws; Laws of nature; Mathematics; Metaphysics; Physical systems